Снег в мягком климате тает быстрее под деревьями, чем на открытых участках

Исследователи из Вашингтонского университета установили, что в регионах с мягкими зимами, где средние температуры держатся выше -1°C (30°F), снег под пологом леса тает быстрее, чем на открытых полянах или прогалинах. Этот вывод, противоречащий интуитивному представлению о защитной роли тени, был сделан на основе анализа глобальных данных и опубликован в журнале Water Resources Research.

Открытие имеет ключевое значение для управления водными ресурсами в таких регионах, как Тихоокеанский Северо-Запад США, Швейцарские Альпы или Сьерра-Невада в Калифорнии. Здесь сезонный снежный покров является критическим источником питьевой воды и поддерживает речной сток. Исследование предлагает научную основу для лесопользования: прореживание леса и создание прогалин может способствовать более длительному сохранению снега, что важно для водоснабжения миллионов людей, особенно в засушливые летние месяцы.

«Деревья растапливают наш снег, но он сохраняется дольше, если создать в лесу просветы», — пояснила ведущий автор исследования Джессика Лундквист. Механизм явления связан с тем, что в тёплых приморских лесах деревья излучают больше длинноволнового тепла, чем небо, ускоряя таяние снега под кронами. В настоящее время учёные расширяют исследования, привлекая к сбору данных волонтёров, чтобы уточнить модель и прогнозировать изменения снежного покрова в условиях меняющегося климата.