Образцы эклогита из Китая отодвигают начало современных субдукционных процессов на 2,5 миллиарда лет назад

Исследователи из Китайского университета геологических наук установили, что образцы эклогита, найденные в северной части Центрального орогенного пояса Северо-Китайского кратона, свидетельствуют о начале современных процессов субдукции на Земле уже 2,5 миллиарда лет назад. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

До сих пор геологи не могли точно определить время начала современных субдукционных событий. Многие предполагали, что они начались примерно 2,1 миллиарда лет назад, поскольку более ранних свидетельств найдено не было. Новое исследование предоставляет доказательства, что этот процесс был активен уже как минимум 2,5 миллиарда лет назад.

Эклогит формируется, когда одна тектоническая плита погружается под другую. Учёные около 20 лет изучали породы архейского эона в Центральном орогенном поясе протяжённостью около 1600 км. Ранее там были обнаружены офиолиты (свидетельство древнего океанического дна) и меланжи в зонах сочленения плит. Однако именно анализ эклогитов, проведённый последней командой, показал признаки современного типа субдукции возрастом не менее 2,5 млрд лет. Исследование образцов также выявило следы метаморфизма под воздействием высоких температур и давления.

Анализ показал, что породы эклогита изначально сформировались в составе океанического хребта, который переместился в зону субдукции. Там они были погружены под другую плиту, где подверглись воздействию температур 792–890 °C и давлению 19,8–24,5 килобар. Эти данные указывают, что породы опускались на глубину до 65 км, прежде чем были вытолкнуты обратно на поверхность.