Четыре концепции миссий поборются за звание Earth Explorer 11
Европейское космическое агентство (ESA) выбрало четыре новые концепции миссий — Cairt, Nitrosat, Seastar и Wivern — для входа в фазу предварительного технико-экономического обоснования. Они будут конкурировать за право стать одиннадцатой миссией в программе Earth Explorer, нацеленной на развитие спутниковых технологий и наук о Земле. Решение было принято Программным советом ESA по наблюдению Земли на основе рекомендации Консультативного комитета агентства (ACEO), который рассмотрел 15 поступивших предложений.
Миссии программы Earth Explorer призваны давать ответы на ключевые научные вопросы и демонстрировать новые космические технологии, что важно для решения будущих societal challenges, таких как изменение климата, продовольственная безопасность и доступ к ресурсам. Как отметил исполняющий обязанности директора программы наблюдения Земли ESA Тони-Толкер Нильсен, эти миссии являются флагманами европейских исследований и находятся в центре программы FutureEO.
Cairt (изменяющаяся атмосферная инфракрасная томография) будет изучать взаимосвязи между изменением климата, химией и динамикой атмосферы на высотах от 5 до 120 км, используя первую в мире лимбовую Фурье-спектрометрическую систему. Nitrosat будет измерять ключевые реактивные соединения азота — диоксид азота (NO2) и аммиак (NH3), которые влияют на качество воздуха, формирование аэрозолей и климатические циклы. Wivern (радарный нефоскоп скорости ветра) станет единственной в мире миссией, измеряющей ветер внутри облаков, а также профили дождя, снега и льда с помощью доплеровского радара 94 ГГц, что улучшит прогнозы опасных явлений погоды. Seastar будет с разрешением 1 км картировать поверхностные течения и ветра в прибрежных зонах, шельфовых морях и у кромки льдов, что важно для изучения динамики океана, продуктивности экосистем и распространения загрязнений.
Предварительные исследования начнутся в ближайшее время. Дальнейший отбор кандидатов запланирован на 2023 и 2025 годы, а запуск финальной миссии Earth Explorer 11 ожидается в 2031–2032 годах.