Линейные дюны, Песчаное море Намиб

Астронавт на борту Международной космической станции (МКС) с помощью длиннофокусного объектива запечатлел то, что экипажи называют одной из самых впечатляющих особенностей планеты: дюны Песчаного моря Намиб. На снимке, сделанном в сторону суши вблизи заката, видны самые высокие линейные дюны, на гребнях которых расположены более мелкие линейные дюны.

Обычно линейные дюны выстраиваются параллельно формирующему их ветру — в данном случае, сильному южному ветру. Однако эта простая картина нарушается вблизи долины Цондаб, которая действует как воронка для восточных ветров. Эти менее частые, но сильные зимние ветры отклоняют все линейные дюны возле долины так, что они ориентируются по ветру (центр изображения). Дальше вглубь материка (справа) северная и западная ориентации накладываются друг на друга, создавая прямоугольный узор.

Пустыня Намиб очень древняя — её формирование началось около 37 миллионов лет назад с появлением холодного, способствующего образованию пустынь, Бенгельского течения. За это время ветровые режимы и дюнные узоры менялись. Северо-ориентированные дюны смещались на север и восток в более сухие периоды с сильными ветрами, накладываясь на более ранние дюнные цепи и формируя наблюдаемую сегодня прямоугольную сеть.

Река Цондаб известна тем, что она блокируется линейными дюнами в 100 километрах от Атлантического океана. Исследования показывают, что во влажные периоды она достигала океана. По краю свободной от дюн долины реки Цондаб также видны более мелкие звездообразные дюны с множеством «лучей».