Научные «закопанные сокровища» могут дать данные о будущем береговых линий

Глубоко под морским дном у побережья Нью-Джерси скрываются секреты, которые могут помочь ученым предсказать, как изменение климата может повлиять на одну из самых популярных береговых линий в стране. Профессор Ратгерского университета Грегори Маунтин и его команда в июне отправятся в экспедицию, чтобы с помощью 3D-сейсмического изображения получить картину слоев подводных отложений, хранящих историю береговой линии.

Эти данные, погребенные в песке тысячи лет, могут показать, что означают для побережья повышение уровня моря и потепление. Как поясняет Маунтин, 125 000 лет назад маршрут магистрали Garden State Parkway, которая во многих местах проходит близко к побережью, находился под водой. За последние же 20 000 лет, мгновение по геологическим меркам, береговая линия Нью-Джерси отступила на 75 миль вглубь суши. «Потепление планеты теперь ускоряет эти изменения», — отмечает ученый.

Метод исследования вызвал споры. Судно будет использовать пневматические пушки и микрофоны для создания изображений дна. Экологические группы, такие как Clean Ocean Action, выразили обеспокоенность воздействием шума на морскую жизнь, особенно на исчезающих северных гладких китов. На борту будут морские биологи для мониторинга, но критики опасаются, что они могут не обнаружить животных вовремя. Другие подозревают, что исследование — прикрытие для разведки нефти и газа, но Маунтин заявляет, что район слишком близок к берегу и прошлое бурение показало, что он «абсолютно сухой».

«Нью-Джерси — "штат уровня моря"», — говорит Крейг Фулторп, старший научный сотрудник по геофизике из Техасского университета в Остине. Трехмерные изображения помогут ученым определить, есть ли в разных слоях древние речные долины или приливные каналы. Используя эти изображения и образцы отложений, собранные в 2009 году, ученые смогут датировать слои и создать временную шкалу, уходящую в прошлое почти на 40 миллионов лет. «Фундаментально это помогает нам понять реакцию береговых линий на изменение уровня моря», — резюмирует Фулторп.