По мере усиления лесных пожаров дым распространяется, вызывая опасения за здоровье

Первый удар нанесли пламя — яростный огненный шторм, подгоняемый порывами ветра до 80 км/ч, который испепелил дом Келси Нортон и унес жизни 85 человек в ее сообществе в городке Парадайс, Калифорния, в ноябре 2018 года. Затем пришел дым — не только от леса, но и от сгоревших примерно 14 000 домов, создав густой шлейф, который окутывал части Северной Калифорнии неделями. Спустя более года после пожара Нортон страдает от повторяющихся респираторных инфекций.

Проблема имеет далеко идущие последствия, поскольку изменение климата делает некоторые регионы мира более сухими и подверженными пожарам, шлейфы дыма от которых могут преодолевать тысячи километров. Недавние беспрецедентные пожары в Австралии, начавшиеся в сентябре, на этой неделе охватили площадь более 20 миллионов квадратных километров, достигнув Южной Америки, по данным метеорологической службы ООН и службы мониторинга атмосферы Copernicus. Опасность усугубляется сгоранием современных строительных материалов и предметов домашнего обихода из нефтепластиков, которые горят сильнее и выделяют более токсичный дым.

По оценкам ученых, финансируемых NASA, около 20 000 преждевременных смертей ежегодно происходят в США из-за хронического воздействия дыма от лесных пожаров. К концу века этот показатель может удвоиться. Одно из немногих долгосрочных исследований в Калифорнийском национальном исследовательском центре приматов показало, что макаки-резусы, подвергшиеся воздействию дыма в младенчестве в 2008 году, имеют объем легких на 20% меньше, чем группа, родившаяся годом позже. Исследования пожарных также показывают значительно более высокие показатели рака легких и смертности от сердечных заболеваний.

Келси Нортон, 30-летняя медсестра кардиологического отделения, за прошедший год перенесла восемь или девять респираторных инфекций. Ее лечащий пульмонолог Дхинеш Верма видит «прямую корреляцию» между воздействием дыма и последующими проблемами со здоровьем. Нортон участвует в долгосрочном исследовании здоровья Университета Калифорнии в Дэвисе, в котором приняли участие около 9000 человек из Парадайса и других сообществ. Исследователи планируют отслеживать здоровье легких респондентов в течение многих лет.

«У нас есть население, пострадавшее прямо сейчас, но это не будет ограничиваться нами. Это будет весь Запад», — сказал пульмонолог доктор Николас Кеньон, участвующий в исследовании. — «До сих пор никто по-настоящему не вдыхал такого рода вещества от конструкций».