Доисторический спринтер: Супермышца делала двурогого динозавра скороходом

Исследователь из Университета Альберты установил, что хищный динозавр, наводивший ужас на травоядных соседей в Южной Америке, был гораздо опаснее, чем считалось ранее. Carnotaurus — семиметровый хищник с огромной хвостовой мышцей, которая, по мнению палеонтолога Скотта Персонса, делала его одним из самых быстрых бегунов своего времени.

Тщательное изучение хвостовых позвонков Carnotaurus показало, что его caudofemoralis мышца имела сухожилие, крепившееся к костям верхней части ног. Сокращение этой мышцы отводило ноги назад, придавая Carnotaurus больше силы и скорости с каждым шагом. Ранее Персонс обнаружил аналогичное сочетание мощной хвостовой мускулатуры и силы ног у Tyrannosaurus rex. До его работы многие учёные полагали, что огромный хвост T. rex служил лишь противовесом для массивной головы.

Исследование хвоста Carnotaurus выявило ряды высоких, похожих на рёбра костей, которые сцеплялись друг с другом по всей его длине. С помощью 3D-моделирования Персонс реконструировал хвостовые мышцы и обнаружил, что эта необычная структура поддерживала огромную caudofemoralis мышцу. Однако сцепленные кости делали хвост жёстким, ограничивая манёвренность и способность к быстрым поворотам. По словам учёного, Carnotaurus пожертвовал маневренностью ради скорости по прямой: для своих размеров он обладал самой крупной caudofemoralis мышцей среди всех известных животных, как вымерших, так и ныне живущих. Результаты исследования были опубликованы Персонсом и его руководителем, профессором палеонтологии Филипом Карри, в журнале PLoS ONE 14 октября.