Duke Energy начнет поставлять воду жителям Северной Каролины с загрязненными колодцами

Duke Energy, крупнейшая энергетическая компания США, объявила о начале поставок бутилированной воды домовладельцам, живущим рядом с её хранилищами золошлаковых отходов в Северной Каролине. Это происходит на фоне того, что более 150 проверенных жилых колодцев вблизи этих объектов не соответствуют государственным стандартам качества подземных вод, а компания продолжает отрицать свою ответственность за это загрязнение.

Решение было принято в контексте того, что Duke Energy должна признать себя виновной по девяти пунктам обвинения в нарушениях экологического законодательства в рамках соглашения с федеральными прокурорами, обязывающего её выплатить $102 млн штрафов. Пробы из многих колодцев показали тревожный уровень токсичных тяжелых металлов, таких как ванадий и шестивалентный хром, которые могут содержаться в золошлаковых отходах. Например, в колодце жительницы Шерри Гоббл, чей дом находится в 250 футах от крупнейшего золоотвала на станции Buck, уровень шестивалентного хрома превышает государственный порог в 50 раз, а ванадия — в 9 раз. Агентство по охране окружающей среды США считает шестивалентный хром вероятным канцерогеном при проглатывании.

Несмотря на предоставление воды, компания настаивает, что загрязнение, вероятно, является результатом естественных процессов в местных почвах и горных породах, а не её золоотвалов. Однако по новому закону штата, принятому после крупного разлива на станции Dan River, были проверены все колодцы в пределах 1000 футов от хранилищ золы. Более 93% из проверенных к концу апреля не соответствовали стандартам. Duke Energy также признала в регуляторных документах около 200 утечек на своих 32 объектах в штате, из которых ежедневно сочится более 3 миллионов галлонов загрязненных сточных вод.

Профессор геохимии Университета Дьюка Авнер Венгош отметил, что имеющиеся данные ещё не позволяют однозначно связать утечки компании с загрязнением колодцев, но и не исключают хранилища золы как источник. Представитель альянса Waterkeeper Alliance Донна Лизенби заявила, что новые результаты государственных тестов подтверждают данные, полученные их группой ранее: «В колодцах близ прудов-золоотвалов Duke в Buck содержатся тяжелые металлы и другие загрязнители, которые есть и в золе».