Завершение расследования древней археологической загадки
Изменение климата могло стать причиной резкого коллапса цивилизации на окраинах Тибетского нагорья около 2000 года до н.э.
Археолог из Университета штата Вашингтон Джейд Д'Альпуа Гедиш и международная группа исследователей установили, что глобальное похолодание в конце Голоценового климатического оптимума — 4000-летнего периода теплой погоды — сделало бы невозможным для древних жителей Тибетского нагорья выращивать просо, их основной источник пищи.
Исследование команды Гедиш, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, впервые дает убедительное объяснение, почему коренные жители региона либо покинули его, либо так резко изменили свой образ жизни. Оно также помогает объяснить успех земледельцев, которые начали выращивать пшеницу и ячмень в регионе 300 лет спустя.
В отличие от проса, пшеница и ячмень обладают высокой морозостойкостью и низкой потребностью в тепле, что идеально подходит для высокогорных и холодных условий восточного Тибета. Гедиш утверждает, что это сделало две культуры важнейшим элементом выживания сразу после их появления в регионе около 1700 года до н.э.
«Пшеница и ячмень появились в самый подходящий момент, как раз тогда, когда просо теряло способность расти на Тибетском нагорье, — сказала Гедиш. — Это была действительно захватывающая закономерность. Внедрение пшеницы и ячменя действительно позволило тибетской культуре принять ту форму, которая есть сегодня».
Археологическая загадка
На таких памятниках, как Ашаонао и Хаймэнькоу, исследователи годами отмечали тенденцию: обилие древних семян пшеницы и ячменя указывало на то, что эти культуры быстро заменили просо в качестве основного продукта питания во втором тысячелетии до н.э. Это было загадкой, поскольку считалось, что более короткий вегетационный период проса делает его более предпочтительным для местного климата.
Гедиш изучила агрономическую литературу и обнаружила, что агрономы используют иной показатель, чем археологи, для оценки пригодности культур к холодным высокогорным условиям: сумму активных температур (накопленное количество тепла, необходимое растениям за жизнь), а не длину вегетационного периода.
«Мои коллеги и я создали новую модель, — пояснила Гедиш. — Она показала, что глобальное похолодание сделало бы невозможным выращивание проса в Восточном Тибетском нагорье в то время, но было благоприятным для пшеницы и ячменя. Наша работа опровергла предыдущие предположения».
Работа Гедиш указывает на похолодание климата как на причину коллапса ранней цивилизации на Тибетском нагорье. Ирония в том, что сегодня этот регион переживает одно из самых быстрых потеплений на планете, с повышением температур в некоторых районах на 6 °C по сравнению с периодом 200 лет назад. Это затрудняет разведение яков и выращивание холодостойких культур, вновь ставя под угрозу выживание местных жителей.
«Так что теперь мы наблюдаем полную противоположность, и потепление климата сильно влияет на средства к существованию мелких фермеров на Тибетском нагорье», — заключила Гедиш.