Исследователи нашли древнюю ДНК, сохранившуюся у современных людей

Жители удаленных экваториальных островов Меланезии имеют общие фрагменты генетического кода с двумя вымершими видами людей. Таков ключевой вывод нового исследования, опубликованного 17 марта в журнале Science.

Международная команда сравнила последовательности ДНК 35 современных людей, живущих на островах у побережья Новой Гвинеи, с ДНК денисовского человека, чьи останки найдены в Сибири, и неандертальцев, впервые обнаруженных в Германии. Молекулярный антрополог Д. Эндрю Мерриуэзер из Бингемтонского университета собрал использованные в работе современные образцы крови около 15 лет назад в Меланезии.

Это исследование предполагает, что неандертальцы и предки современных людей пересекались как минимум трижды. Оно также выявило перекрытие от 1,9 до 3,4% в генетических кодах денисовцев и современных меланезийцев. Для сравнения, у неафриканских популяций ранее было обнаружено около 2% генов неандертальцев.

«Я удивлен, что эти неандертальские и денисовские геномы добрались до такого удаленного места, — сказал Мерриуэзер. — Мы знаем, что люди были там как минимум 48 000 лет... но они были там и были изолированы очень, очень долгое время». Секвенирование образцов в независимой лаборатории и мощная новая статистическая методика убедили его в реальности генетического сходства.

Подобные исследования могут помочь ученым ответить на важные вопросы о миграциях и эволюции человека тысячи лет назад. Мерриуэзера особенно интересует, как и когда денисовская ДНК попала в генофонд предков меланезийцев. «Большинство людей знают свою историю на несколько поколений назад, — отметил он, — но откуда мы взялись до этого? Это то, что мы хотим выяснить».