'Пекинский человек' оказался старше, чем считалось, и как-то адаптировался к холоду

Новый метод датирования показал, что возраст останков «Пекинского человека» примерно на 200 000 лет больше предыдущих оценок. Это говорит о том, что Homo erectus каким-то образом адаптировался к холоду умеренного ледникового периода на севере Китая. Возраст стоянки Чжоукоудянь теперь оценивается в 680 000–780 000 лет, а не в 230 000–500 000 лет, как считалось ранее.

Исследование, опубликованное на обложке журнала Nature, важно для понимания расселения и адаптации древних гоминид. Homo erectus считается видом-предшественником человека и первым, кто покинул Африку и достиг Азии. Способность выживать в холодном климате ледникового периода предполагает наличие поведенческих адаптаций, хотя прямых археологических свидетельств использования огня или одежды на этой стоянке нет.

«Homo erectus, вероятно, физически адаптировался к холоду, но им также приходилось что-то делать в плане поведения, чтобы справиться с холодом... Отсутствие явных свидетельств не означает, что у них не было огня или шкур», — отмечает соавтор работы Сьюзан К. Антон. Для датирования использовался радиоизотопный метод на основе алюминия-26 и бериллия-10 в минеральном кварце, разработанный профессором Даррилом Грейнджером. Анализу подверглись четыре каменных орудия и шесть образцов осадка.