Наскальные рисунки привели ученых к древним озерам

Исследователи обнаружили минеральные остатки древнего озера в регионе Сахары, известном наскальными рисунками возрастом около 7000 лет, включая знаменитую "Пещеру Пловцов". Отложения карбонатов, напоминающие "кольцо ванны" на стенах каньона в районе Гебель-Увейнат (примерно в 200 км к югу от пещеры), указывают на существование здесь мелководных озер около 8100 и 9400 лет назад.

Это открытие предоставляет первое прямое геологическое свидетельство относительно недавних, полупостоянных водоемов в этой части Египта, которые могли существовать во время создания наскального искусства. Рисунки изображают фигуры, похожие на пловцов, а также животных — коров, жирафов и страусов, что косвенно подтверждает более влажный климат в прошлом.

"Мы обнаружили, что недалеко от Пещеры Пловцов действительно были озера", — говорит Крис Маккей из Исследовательского центра NASA Ames. Исследование, частично финансируемое Программой астробиологии NASA и опубликованное в Journal of African Earth Sciences, также выявило, что карбонатные отложения имеют структуру, типичную для формирования в воде, содержащей микробы ("микробиалиты"). Это делает подобные формы потенциальными индикаторами прошлой жизни в аналогичных условиях на Марсе.