Поиск древних минералов для высокотехнологичных применений

Спрос на высокотехнологичные устройства и «зеленые» технологии стимулирует поиск источников редкоземельных элементов (РЗЭ) по всему миру. Эти дорогостоящие металлы необходимы для производства множества продуктов — от электроники до гибридных автомобилей. Кандидат геологических наук Университета Саскачевана Криштина Пандур исследует уникальные месторождения РЗЭ в провинции Саскачеван, Канада.

Китай контролирует более 90% мирового рынка РЗЭ, и ограничение экспорта привело к росту цен. Саскачеван, обладающий крупным месторождением у озера Хойдас, может стать новым игроком на этом рынке. Исследование Пандур — первое детальное изучение этого типа месторождений в регионе. Оно показало, что РЗЭ в Саскачеване транспортировались не магмой, как обычно, а гидротермальными флюидами. «Мы не видим магматического источника в этом районе, поэтому одна из главных задач проекта — найти источник редкоземельных элементов», — поясняет учёный.

Несмотря на название, РЗЭ распространены широко, но экономически выгодными являются лишь концентрированные месторождения. «Месторождение Хойдас-Лейк — один из наиболее значительных ресурсов РЗЭ в Северной Америке», — отмечает Пандур. Особенно высокая доля неодима (Nd) делает его перспективным для производства постоянных магнитов, критически важных для ветровых турбин и других «зелёных» технологий. Это исследование помогает понять, где искать подобные месторождения, необходимые для устойчивого технологического развития.