Новое исследование улучшает понимание древних ландшафтов

Геологи из Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине предложили учитывать несколько факторов, которые могут искажать данные и интерпретацию происхождения осадков при использовании метода детритовой цирконовой U-Pb (уран-свинцовой) геохронологии. Это позволит точнее использовать цирконы для реконструкции эволюции древних ландшафтов.

Исследование, опубликованное 1 декабря в Earth and Planetary Science Letters, показало, что оценки эрозии ландшафта и переноса осадков можно улучшить, учитывая: различную скорость эрозии коренных пород, цирконовую фертильность (количество цирконов в породе-источнике) и переотложение осадочного материала с течением времени. Учёные собрали 21 образец речного песка и 23 образца коренных пород в бассейнах Рио-Мендоса и Рио-Сан-Хуан в Андах на западе Аргентины, проанализировав около 120 зёрен циркона на образец.

Результаты важны, поскольку тысячи исследований в год зависят от детритовой U-Pb геохронологии циркона. «Все они предполагают, что эти осадки, эти зёрна циркона, являются точным отражением или однозначными трассерами своих исходных регионов. Оказывается, есть серьёзные осложнения», — отметил профессор Брайан Хортон, соавтор работы. Наибольшее расхождение между известными исходными породами и речным песком было зафиксировано в небольших локальных водосборных бассейнах.

«Это первый шаг. Мы пытаемся определить, что на самом деле показывают эти цирконы как потенциальные трассеры эрозии», — сказал ведущий автор исследования Томас Капальди. Соавтор Дэнни Штокли добавил, что работа жизненно важна как для реконструкции древних ландшафтов, так и для прогнозирования объёмов осадконакопления, что важно, в том числе, для поиска углеводородов на шельфе.