Гниды на древних мумиях проливают свет на происхождение южноамериканцев
Ученые впервые выделили человеческую ДНК из «цемента», который головные вши используют для приклеивания яиц (гнид) к волосам. Материал был получен из волос мумифицированных останков возрастом 1500–2000 лет. Клетки кожи головы попадают в этот клейкий секрет, производимый самками вшей, что позволяет сохранять генетическую информацию хозяина.
Это открытие предоставляет новый, неинвазивный метод изучения древних популяций, особенно когда образцы костей или зубов недоступны по этическим соображениям или плохо сохранились. Анализ ДНК из гнид может стать «золотой жилой» для понимания миграций и разнообразия древних людей, так как вши сопровождали человечество на протяжении всей его истории.
«Мы показали, что наша генетическая информация может сохраняться в липком веществе, которое головные вши производят на наших волосах. Помимо генетики, биология вшей может дать ценные подсказки о том, как люди жили и умирали тысячи лет назад», — говорит ведущий автор исследования доктор Алехандра Перотти из Редингского университета. Исследование опубликовано в журнале Molecular Biology and Evolution.
Анализ ДНК, извлеченной из «цемента» гнид с мумий из Анд Аргентины, показал:
- Генетическую связь трех мумий с населением Амазонии 2000-летней давности, что впервые указывает на миграцию предков в провинцию Сан-Хуан с севера континента.
- Принадлежность всех изученных останков к основным митохондриальным линиям Южной Америки.
- Самые ранние прямые свидетельства наличия полиомавируса клеток Меркеля (редко вызывает рак кожи), что открывает возможность его передачи через вшей.
Морфологический анализ гнид также указал, что люди, вероятно, подверглись воздействию экстремального холода перед смертью, так как вши откладывают яйца ближе к коже головы для тепла.