Исследователи извлекли ДНК из насекомых, заключённых в смоле

Впервые учёным под руководством Моники Солорсано-Краемер из Зенкенбергского научно-исследовательского института совместно с коллегами из Боннского университета, Испании и Норвегии удалось успешно извлечь генетический материал из насекомых, заключённых в образцах смолы возрастом шесть и два года. ДНК, особенно вымерших животных, является важным инструментом для идентификации видов. В будущем исследователи планируют применить новые методы и к более древним включениям в смоле. Исследование опубликовано в научном журнале PLOS ONE.

Целью работы был структурированный эксперимент по определению того, как долго может сохраняться ДНК насекомых, заключённых в смолистых материалах. Учёные исследовали генетический материал жуков-короедов (ambrosia beetles), попавших в смолу амбровых деревьев (Hymenaea) на Мадагаскаре. С помощью метода полимеразной цепной реакции (ПЦР) они документально подтвердили сохранность ДНК в изученных образцах.

Ранее подобные тесты с включениями в миллионы лет (янтарь) и тысячи лет (копал) оказывались неудачными, поскольку более поздние воздействия окружающей среды значительно изменяли или разрушали ДНК. Новое исследование впервые показало, что, несмотря на хрупкость, генетический материал в относительно молодой смоле может сохраняться. Это открывает возможность для изучения геномики организмов, заключённых в смоле.

Однако до сих пор неясно, как долго ДНК может выживать внутри смолы. Для решения этого вопроса учёные планируют применять метод последовательно, от самых молодых к самым старым образцам, чтобы определить «срок годности» встроенной ДНК. Эксперименты показали, что вода во включениях сохраняется гораздо дольше, чем предполагалось, что может влиять на стабильность генетического материала, делая извлечение функциональной ДНК из янтаря возрастом в миллионы лет маловероятным.