Обнаружены древнейшие окаменелые цветки крушины в Аргентине

Международная команда исследователей, включающая учёных из Корнеллского университета, сообщила об обнаружении первых окаменелых цветков из Южной Америки (а, возможно, и всего Южного полушария), относящихся к периоду после мел-палеогенового вымирания. Окаменелости датируются ранней палеоценовой эпохой, менее чем через миллион лет после падения астероида, и были найдены в сланцах формации Саламанка в провинции Чубут, Патагония, Аргентина.

Исследователи идентифицировали цветки как принадлежащие к семейству крушиновых (Rhamnaceae). Это открытие проливает свет на восстановление флоры после катастрофического вымирания 66 миллионов лет назад и помогает разрешить давнюю палеоботаническую дискуссию о происхождении этого семейства. Находка поддерживает гипотезу о его гондванском происхождении, а не о возникновении в Лавразии.

«Эти окаменелые цветки дают новое окно в самые ранние палеоценовые сообщества Южной Америки и позволяют нам сравнить реакцию на вымирание на разных континентах», — сказал ведущий автор работы Натан Джад. Он также отметил, что формация Саламанка является одним из наиболее точно датированных объектов той эпохи в мире, а возраст находки подтверждён радиометрическим датированием, данными палеомагнитной последовательности и корреляцией с другими ископаемыми.