12 000-летние копченые мумии свидетельствуют о древнейшем в мире ритуале мумификации

Охотники-собиратели на юге Китая, в Юго-Восточной Азии и за их пределами практиковали копчение человеческих останков для их мумификации уже 12 000 лет назад. К такому выводу пришла международная группа исследователей, включая автора статьи, в новом исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences. Это древнейшее известное свидетельство мумификации в мире, значительно старше известных примеров из Древнего Египта и Южной Америки.

Ученые изучили останки возрастом от 12 000 до 4000 лет, обнаруженные на 11 памятниках в Южном Китае, Вьетнаме и Индонезии. Эта традиция не исчезла полностью и сохранялась вплоть до нового времени в некоторых районах нагорья Новой Гвинеи и в Австралии. Анализ 54 захоронений с помощью рентгеноструктурного анализа и инфракрасной спектроскопии с преобразованием Фурье подтвердил, что кости подвергались воздействию низких температур, что свидетельствует о практике копчения.

Исследование проливает свет на уникальный культурный феномен, объединяющий технику, традицию и верования, который был широко распространен в Восточной Азии на протяжении тысячелетий. Эта практика, возможно, насчитывает более 20 000 лет в Юго-Восточной Азии. Этнографические записи показывают, что в некоторых сообществах подготовка одной копченой мумии могла занимать до трех месяцев непрерывного ухода, что говорит о глубокой духовной значимости ритуала.