Археологи обнаружили древнейшую в мире деревянную конструкцию

Полмиллиона лет назад люди, раньше, чем считалось возможным, уже строили сооружения из дерева. К такому выводу пришла международная группа исследователей из Ливерпульского и Аберистуитского университетов, изучив находки на археологическом участке у водопада Каламбо в Замбии. Возраст прекрасно сохранившихся деревянных фрагментов, как показало исследование, опубликованное в журнале Nature, составляет не менее 476 000 лет, что предшествует эволюции нашего собственного вида, Homo sapiens.

Анализ следов каменных орудий на древесине показал, что древние люди обтесали и соединили два больших бревна, создав конструкцию — вероятно, фундамент платформы или часть жилища. Это древнейшее в мире свидетельство целенаправленной обработки и соединения бревен. До сих пор свидетельства использования дерева в столь отдалённую эпоху ограничивались изготовлением копий, палок-копалок и разведением огня. Открытие ставит под сомнение преобладающий взгляд на людей каменного века как исключительно кочевых. В районе водопада Каламбо они имели постоянный источник воды, а окружающий лес обеспечивал достаточное количество пищи, чтобы осесть и возводить сооружения.

Профессор Ларри Бархэм из Ливерпульского университета, руководитель проекта «Глубокие корни человечества», отметил: «Эта находка изменила моё представление о наших ранних предках. Забудьте ярлык „каменный век“ — посмотрите, что делали эти люди: они создавали нечто новое и большое из дерева. Они использовали свой интеллект, воображение и навыки, чтобы создать то, чего никогда раньше не видели». Специалисты из Аберистуитского университета определили возраст находок с помощью новейших методов оптического датирования (люминесценции), которые позволяют установить, когда минералы в песке, окружавшем артефакты, в последний раз подвергались воздействию солнечного света.

Участок Каламбо, расположенный на границе Замбии и Танзании, уже включён в предварительный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Исследование подтверждает его огромную археологическую значимость. Проект «Глубокие корни человечества» проводится совместно с Национальной комиссией по охране памятников Замбии и ведущими музеями страны.