В гробнице китайского императора найдена самая древняя в мире чайная заварка

Исследователи обнаружили древнейшие физические остатки чая в захоронении императора Лю Ци, жившего более 2100 лет назад. Эта находка позволила пересмотреть датировку одного из маршрутов Великого шёлкового пути. Остатки растения были извлечены из погребальных ям вокруг мавзолея четвёртого императора династии Хань (188–141 гг. до н.э.) и его супруги.

Открытие имеет ключевое значение для истории распространения чая. Самые древние письменные упоминания чая датируются 59 годом до н.э., а ранее найденные физические образцы были на сотни лет моложе — они относились к эпохе Северной Сун (960–1127 гг. н.э.). Сравнение нового образца с чайными остатками из захоронений в Тибете (II–III вв. н.э.) показало, что чай транспортировался из Китая в Центральную Азию и на Тибетское нагорье уже около 1800 лет назад, что на несколько столетий раньше, чем считалось.

«Наше исследование показывает, что чай употребляли императоры династии Хань уже 2100 лет назад», — отмечает научная группа. Поскольку чай не растёт в Тибете, эти данные указывают, что одна из ветвей Шёлкового пути уже в то время проходила через западный Тибет. Чай был частью торговли предметами роскоши, наряду с текстилем, около 2000 лет назад. Из-за сильной деградации растительных остатков идентификация проводилась с помощью молекулярного анализа, который подтвердил их происхождение от растения рода Camellia.