Их мир был устрицей: В ОАЭ найдено древнейшее жемчужное поселение

Археологи сообщили об обнаружении древнейшего жемчужного поселения в Персидском заливе на острове у побережья одного из северных эмиратов ОАЭ. Поселение на острове Синия в эмирате Умм-эль-Кайвайн, где, вероятно, жили тысячи людей в сотнях домов, датируется доисламским периодом региона — концом VI века. Хотя более древние жемчужные города упоминаются в исторических текстах, это первое физическое подтверждение существования такого поселения той эпохи в странах Персидского залива.

«Это старейший пример именно такого, характерного для Халиджа жемчужного города, — сказал Тимоти Пауэр, доцент археологии Университета ОАЭ. — Это духовный предшественник таких городов, как Дубай». Поселение расположено к югу от ранее обнаруженного древнего христианского монастыря возрастом 1400 лет и занимает около 12 гектаров. Археологи нашли дома разного размера — от тесных помещений до просторных домов с дворами, что указывает на социальное расслоение. Признаки круглогодичного проживания отличают это поселение от сезонных промысловых пунктов в регионе.

В домах были обнаружены отдельные жемчужины и грузила для ныряния, которые использовались ловцами, погружавшимися на дно залива на задержке дыхания. Жители поселения, существовавшего до распространения ислама на Аравийском полуострове, вероятно, были христианами. В раскопках участвовали Департамент туризма и археологии Умм-эль-Кайвайна, Университет ОАЭ, Итальянская археологическая миссия и Институт изучения древнего мира Нью-Йоркского университета.

История жемчужного промысла, который пришел в упадок после Первой мировой войны с появлением искусственного жемчуга и Великой депрессией, имеет особое значение для ОАЭ. Эта страна, построившая благосостояние на нефти, теперь сталкивается с необходимостью задуматься о будущем после ископаемого топлива, особенно в преддверии проведения климатических переговоров ООН COP28 в этом году. Как отметил Пауэр, отходы этой индустрии были колоссальными: «Чтобы найти одну жемчужину, нужно было вскрыть и выбросить тысячи раковин. Вы имеете дело с миллионами и миллионами выброшенных устричных раковин». Свидетельством тому служит обширная свалка раковин, остатки которой до сих пор хрустят под ногами на острове.