Первые древние культурные рисовые зерна обнаружены в Центральной Азии

Международная группа исследователей обнаружила древнейшие на сегодняшний день остатки культурного риса в Центральной Азии. Находка была сделана на памятнике Халчаян в Узбекистане и датируется кушанским периодом (1714–1756 кал. л.н.). Это первое надежно документированное свидетельство присутствия риса в регионе, который служил ключевым перекрестком на древнем Шелковом пути.

Изучение происхождения и распространения риса ранее фокусировалось на Восточной, Юго-Восточной и Южной Азии. Новое открытие заполняет важный пробел в понимании того, как рис попал в Западную Азию, Европу и Африку. Морфологический анализ показал, что обугленные зерна принадлежат к подвиду japonica. Их форма схожа с находками из Южного Китая и Северо-Западной Индии того же периода, что указывает на вероятный путь распространения из Южной Азии.

«Появление риса в Центральной Азии совпало по времени с экспансией Кушанской империи, что могло способствовать перемещению сельскохозяйственных культур», — отмечают авторы. Рис требовал сложных ирригационных систем в засушливом климате, и его находка вместе с пшеницей, ячменем, просом и виноградом иллюстрирует сложную и разнообразную оазисную систему земледелия. Это открытие также проливает свет на формирование современной центральноазиатской кухни, сочетающей рисовые (плов) и пшеничные (лепешки) традиции.