Экспорт древесных пеллет из США в ЕС более экологичен, чем уголь

Экспорт древесных пеллет из США в Европейский союз вырос в шесть раз с 2008 года, что вызвало вопросы об экологическом воздействии этой практики. Согласно новому исследованию эксперта по экологической экономике из Иллинойсского университета, даже с учетом всех факторов — от заготовки до транспортировки через Атлантический океан — древесные пеллеты по-прежнему значительно превосходят уголь по экономии выбросов углерода.

Интенсивность выбросов парниковых газов при производстве электроэнергии из древесных пеллет на 74–85% ниже, чем при использовании угля. К такому выводу пришли авторы работы, включая профессора сельскохозяйственной и потребительской экономики Мадху Кханну.

Исследователи установили, что при различных сценариях спроса на пеллеты интенсивность выбросов от электроэнергии, произведенной из лесной биомассы (древесной щепы, отходов лесопиления), остается значительно ниже угольной. Экономия сохраняется даже с учетом всех выбросов в процессе производства, транспортировки и изменений в землепользовании.

Ключевое открытие заключается в том, что использование сельскохозяйственной биомассы (например, мискантуса и проса прутьевидного) вместе с лесной позволяет снизить интенсивность выбросов от пеллет еще на 28–34%. Это связано со способностью таких культур активно связывать углерод в почве.

Однако переориентация части лесной биомассы на производство пеллет может привести к изменениям в землепользовании, включая увеличение объемов вырубки и лесовосстановление. В краткосрочной перспективе это может привести к потере углерода, но в долгосрочной (25–50 лет) способствует накоплению углеродных запасов в лесах, особенно на юге США, где сосредоточено производство пеллет.

Исследование также показало, что для покрытия 15% потребности в биомассе для пеллет будет перенаправлена древесная щепа и отходы лесопиления, что приведет к снижению производства традиционной лесопродукции (бумага, картон) лишь на 2% и росту ее цены примерно на 3%.

«Когда вы проводите окончательный расчет, многие косвенные эффекты нивелируются, и чистая экономия выбросов углерода от использования импортированных пеллет вместо угля для производства электроэнергии является существенной», — подчеркивает Мадху Кханна.

Исследование «Экономия углерода при трансатлантической торговле пеллетами: учет эффектов, обусловленных рынком» будет опубликовано в журнале Environmental Research Letters.