Экспедиция «Полярштерна» исследует массивный отколовшийся айсберг

Немецкое исследовательское судно «Полярштерн» стало первым, кто проник в образовавшуюся полынью между антарктическим шельфовым ледником Бранта и гигантским айсбергом А74, отколовшимся 26 февраля 2021 года. Первые изображения морского дна, десятилетиями скрытого под сотнями метров льда, показали удивительное биоразнообразие. Ученые собрали пробы донных отложений и воды для детального анализа экосистемы и условий окружающей среды.

Это уникальная возможность для науки, так как события такого масштаба происходят в Антарктике примерно раз в десять лет. Исследования in situ в только что освободившейся ото льда области крайне важны для понимания процессов, запускаемых отколом айсбергов, и влияния климатических изменений на ледяной щит. Данные, собранные экспедицией, лягут в основу моделей, прогнозирующих реакцию Антарктиды на потепление и будущий рост уровня моря.

«Крайне удачно, что мы смогли гибко отреагировать и детально исследовать это событие, — говорит руководитель экспедиции, океанограф AWI доктор Хартмут Хеллмер. — Я ещё больше рад, что нам удалось заменить ряд донных станций, которые продолжат запись основных данных после нашего ухода. Эти данные позволяют с большей уверенностью прогнозировать, как быстро будет подниматься уровень моря в будущем».

Несмотря на многолетнее покрытие толстым льдом, наблюдения с помощью буксируемой фото- и видеосистемы OFOBS выявили на дне впечатляющее биоразнообразие. Ученые обнаружили множество организмов, обосновавшихся на камнях, а также подвижные виды: голотурий, морских звёзд, моллюсков, не менее пяти видов рыб и два вида кальмаров.