В Помпеях открылся дом Веттиев: напоминание о том, что римская сексуальность была куда сложнее, чем просто "гетеро" или "гомо"

После долгой реставрации в Помпеях вновь открылся дом Веттиев, однако в новостных репортажах явно прослеживается сложность с освещением римских сексуальных культур, столь ярко отражённых в руинах города. Издания по-разному подали информацию: от акцента на фреске с богом плодородия Приапом, взвешивающим свой фаллос, до полного игнорирования эротических изображений в пользу "исторических образцов дизайна интерьера".

Современные попытки интерпретировать римскую сексуальность через призму гомо- или гетеросексуальности ошибочны, поскольку она строилась не на поле партнёра, а на власти и социальном статусе. Сексуально приемлемым для свободного римского мужчины было быть проникающей стороной с кем-либо более низкого социального положения — будь то женщины, рабы или работники секс-бизнеса любого пола. Эта патриархальная культура утверждала маскулинность через доминирование.

Обнаружение в Помпеях откровенных артефактов привело к созданию "секретных музеев" для их хранения и даже к появлению самого термина "порнография" (от греч. pornographos — пишущий о проститутках), впервые использованного в 1830 году для классификации таких римских изображений. Современная трактовка фресок, например, изображения Приапа лишь как метафоры богатства, упрощает их роль. Как отмечает классик Крейг Уильямс, гипермаскулинный образ Приапа служил для римских мужчин не только символом идентификации, но и объектом желания, будучи "своего рода покровителем римского мачизма".

Точно так же прямолинейное объявление комнаты с эротическими фресками публичным домом может быть неверным. В культуре, где секс не был табу, а служил знаком власти, богатства и культуры, такие изображения могли украшать и частные пространства, будучи частью общей эстетики избыточности, характерной для дома Веттиев. Современные интерпретации зачастую сводят явное либо к благородной метафоре, либо к чему-то, ограниченному борделями, возможно, из-за нежелания принять непривычные для нас практики культуры, которую мы часто мифологизируем как своё "происхождение".