Музей классифицирует римского императора как трансгендерную женщину — но современные ярлыки упрощают древние гендерные идентичности

Римский император Элагабал, правивший всего четыре года и убитый в 222 году н.э., классифицирован музеем в Норт-Хартфордшире как трансгендерная женщина. Решение основано на сохранившейся цитате, в которой император якобы просил называть себя не господином, а госпожой: «Не называйте меня господином, ибо я — госпожа». Музей будет использовать по отношению к нему местоимения she/her (она/её), выставляя монету с его изображением среди других артефактов LGBTQ+.

Это решение поднимает важный вопрос о корректности применения современных западных идентичностей к историческим фигурам. Основные письменные источники об Элагабале, вроде трудов историка Кассия Диона, созданы его политическими противниками и полны сексуальных оскорблений, типичных для римской пропаганды. Обвинения в пассивной гомосексуальной роли (cinaedus) были распространённым способом дискредитировать мужчину, лишив его образ мужественности (vir), что в римском понимании приравнивалось к статусу женщины или раба.

Римская сексуальность и гендерные роли были сложными конструкциями, основанными на статусе и власти, а не на поле партнёра. Хотя римлянам были знакомы отношения между мужчинами и гендерно-неконформное поведение, они не мыслили категориями современных ориентаций или трансгендерной идентичности. Попытка наклеить на древнюю фигуру современный ярлык не только лишает её исторического контекста, но и упрощает всё богатство и нюансы древних представлений о поле и идентичности.