Древняя ДНК раскрывает сюрпризы о том, как жили, путешествовали и взаимодействовали ранние африканцы

Новый анализ человеческих останков, захороненных на африканских археологических памятниках, позволил получить самую раннюю ДНК с континента, раскрывая увлекательную историю о жизни, миграциях и даже выборе партнёров ранними людьми. Междисциплинарная команда из 44 исследователей представила свои выводы в статье «Древняя ДНК выявляет глубокую структуру популяции у субсахарских африканских охотников-собирателей», опубликованной сегодня в журнале Nature. В работе представлены данные по древней ДНК шести индивидов, захороненных в Малави, Танзании и Замбии и живших между 18 000 и 5 000 лет назад.

Это исследование более чем вдвое увеличивает древность опубликованных данных по древней ДНК из Африки южнее Сахары. Благодаря анализу этих и переанализированных данных по 28 индивидам учёные смогли проследить основные демографические сдвиги, произошедшие между 80 000 и 20 000 лет назад. Около 50 000 лет назад люди из разных регионов континента перемещались, осваивали новые территории и создавали дальние альянсы и сети для торговли, обмена информацией и поиска репродуктивных партнёров. Эти социальные сети помогали им выживать и процветать.

«Мы никогда не могли напрямую исследовать эти предполагаемые демографические сдвиги, пока не появилась древняя ДНК, — отмечает соавтор работы Элизабет Сочак. — Артефакты, такие как каменные орудия и бусы, не могут рассказать всю историю. Древняя ДНК даёт прямое представление о самих людях, что было недостающей частью головоломки». К 20 000 лет назад масштаб перемещений людей сократился, возможно, потому что ранее установленные социальные сети позволили обмениваться информацией и технологиями без необходимости физического перемещения.

Исследование также подтвердило археологическую модель усиления локальных связей в Восточной Африке со временем. «Сначала люди находили репродуктивных партнёров в широких географических и культурных ареалах. Позже они отдавали предпочтение партнёрам, жившим ближе и, возможно, более культурно похожим», — пояснила соавтор Джессика Томпсон. Работа подчёркивает важность сохранения археологических коллекций в африканских музеях и помогает устранить глобальный дисбаланс в исследованиях, поскольку опубликованных последовательностей древней ДНК из Европы примерно в 30 раз больше, чем из Африки.