Открытие показывает, что динозавры могли быть первыми «влюбленными птицами»

Палеонтологи обнаружили первые прямые физические свидетельства брачного поведения динозавров. Международная группа под руководством Мартина Локли из Университета Колорадо в Денвере нашла в песчанике формации Дакота (западный Колорадо) более 50 крупных «царапин» возрастом 100 млн лет. Некоторые из них размером с ванну. Эти структуры идентичны «брачным ямкам» или «церемониям царапания» у современных птиц, когда самцы демонстрируют самкам место для будущего гнезда.

Это открытие впервые заполняет пробел в понимании поведения динозавров и подтверждает теорию о том, что их брачные ритуалы управлялись половым отбором, как у птиц и млекопитающих. Ученые давно предполагали сходство с птицами, но только сейчас получены вещественные доказательства. Обнаруженные «токовища» (леки) в двух национальных зонах охраны природы (Домингес-Эскаланте и Каньон Ганнисон) указывают на места, где динозавры собирались для ухаживания и, вероятно, последующего гнездования поблизости.

«Это физическое свидетельство доисторических брачных игр, очень похожих на птичьи сегодня», — заявил Мартин Локли. Исследователи задокументировали находки с помощью фотограмметрии, создав 3D-модели, а также слепки, хранящиеся в Музее природы и науки Денвера. Исследование будет опубликовано 7 января в журнале Scientific Reports.