Новое открытие ставит под сомнение связь динозавров и птиц

Исследователи из Университета штата Орегон сделали фундаментальное открытие о том, как дышат птицы и как достигается ёмкость лёгких, необходимая для полёта. Это открытие означает, что птицы вряд ли произошли от каких-либо известных тероподных динозавров.

Выводы добавляются к другим появляющимся доказательствам, которые могут, наконец, заставить многих палеонтологов пересмотреть давнюю убеждённость в том, что современные птицы являются прямыми потомками древних хищных динозавров. Десятилетиями было известно, что бедренная кость птиц в значительной степени фиксирована, что делает их «бегунами от колена». Теперь же обнаружено, что именно это фиксированное положение костей и мускулатуры не позволяет их воздушным мешкам лёгких схлопываться при вдохе.

«Это фундаментально для физиологии птиц, — говорит преподаватель зоологии Девин Куик. — Положение бедренной кости и мышц у птиц критически важно для функции их лёгких, что, в свою очередь, даёт им достаточную лёгочную ёмкость для полёта». Однако у всех других наземных животных, включая динозавров, бедренная кость подвижна. Это означает, что тероподы, такие как тираннозавр, не могли иметь лёгкое, работающее как у птиц. Их брюшной воздушный мешок, если бы он был, схлопнулся бы.

«Это подрывает критически важный элемент доказательств связи динозавров и птиц», — отмечает профессор зоологии Джон Рубен. Новые данные больше соответствуют сценарию, в котором птицы эволюционировали отдельно от динозавров, развив свои уникальные черты. Возможно, у птиц и динозавров был общий предок, такой как небольшие рептилии «текодонты», которые затем эволюционировали по разным путям.