Ученые призывают политиков сажать больше деревьев для спасения британских рек от изменения климата

Новое исследование побудило ученых призвать политиков высаживать больше деревьев вдоль горных рек и ручьев, чтобы защитить их экосистемы от будущего вреда, вызванного изменением климата. Исследование, опубликованное в ведущем международном журнале Global Change Biology, описывает обнаруженную экспертами из Кардиффского университета ранее неизвестную пользу деревьев для устойчивости речных экосистем.

Протяженность британских водотоков составляет 242 334 мили, и эти среды обитания чрезвычайно чувствительны к изменению климата, особенно виды, предпочитающие холодную воду. Предыдущие работы той же команды на реках Уай и Тиви показали значительное сокращение численности насекомых и даже случаи локального вымирания видов. Хотя известно, что лиственные деревья охлаждают воду за счет тени, новое исследование валлийских ручьев впервые демонстрирует, что их роль гораздо шире. Осенью опавшие листья становятся массивным источником энергии для экосистемы. Некоторые насекомые используют этот опад в пищу, и их численность максимальна именно в горных реках с прибрежными широколиственными деревьями. Насекомые, в свою очередь, — жизненно важный корм для рыб, птиц и летучих мышей.

Каждой осенью на каждый метр лесного ручья падает около 5–8 кг сухих листьев. Ученые полагают, что этот ежегодный «впрыск» биомассы поддерживает высокую численность насекомых и может быть ключевым для повышения устойчивости экосистем ручьев к последствиям изменения климата. Исследователи подсчитали насекомых и измерили популяции кумжи в более чем 20 валлийских горных ручьях, протекающих через вересковые пустоши, хвойные или лиственные леса. Анализ стабильных изотопов углерода и азота в организмах показал, что примерно половина углерода в телах речных насекомых происходит из наземной растительности, то есть из опавших листьев.

«Мы были удивлены, что, куда бы мы ни посмотрели, примерно половина углерода в речных насекомых происходила из растительности окружающего ландшафта, а не из самой реки», — сказал ведущий автор доктор Стивен Томас. «Но из-за того, что на участках с лиственными лесами листового опада было намного больше, численность насекомых в этих ручьях была как минимум вдвое выше, чем в любых других типах ручьев».

Профессор Стив Ормерод, эксперт по биоразнообразию рек и изменению климата, курировавший исследование, отметил: «Эта важная информация вселяет надежду на то, что мы можем защитить некоторые экосистемы мира от изменения климата. Дальнейшее глобальное потепление в предстоящие годы выглядит все более неизбежным... В случае рек сокращение загрязнения или восстановление прибрежных широколиственных лесов кажутся очень эффективными способами повышения устойчивости, но эти действия занимают десятилетия. Мы хотим донести до лиц, принимающих решения, срочность принятия мер сейчас для защиты от последствий изменения климата в будущем». Эти результаты особенно актуальны в преддверии климатической конференции COP21 в Париже, где адаптация к изменению климата станет ключевой темой.