Потеря деревьев как экологическая угроза сильно переоценена, как показало исследование

Вырубка лесов действительно приводит к увеличению содержания углерода в окружающей среде, однако её вклад в изменение климата является чрезвычайно переоцененным. К такому выводу пришло новое исследование, проведённое учёными из Университета штата Огайо и Йельского университета.

Согласно исследованию, вырубка лесов для получения древесины и сельскохозяйственных земель ответственна за выброс примерно 92 миллиардов тонн углерода в окружающую среду с 1900 года. Эта оценка примерно в пять раз меньше предыдущих расчётов, которые указывали на 484 миллиарда тонн углерода (около трети всех антропогенных выбросов) за тот же период. По словам профессора экономики природных ресурсов Брента Согнена, более ранние модели не учитывали посадку новых деревьев и другие методы управления лесами, смягчающие нагрузку на окружающую среду.

Исследование, опубликованное 4 ноября 2019 года в Journal of Forest Economics, показывает, что антропогенное землепользование и изменение землепользования оказали относительно небольшое влияние на выбросы углерода по сравнению с почти 1300 миллиардами тонн промышленных выбросов. Если предыдущие оценки отводили на вырубку лесов около 27% чистых антропогенных выбросов углерода, то новая работа указывает на цифру всего в 7%.

«Предыдущие оценки завышали чистые выбросы, потому что не учитывали посадку и управление глобальными лесами за последние 70 лет, которые велись для создания возобновляемых лесных ресурсов», — пояснил соавтор работы Роберт Мендельсон из Йеля. Он отметил, что это стало рыночным ответом на ожидание истощения старовозрастной древесины к 1990-м годам.

Полученные результаты предполагают, что усилия по сокращению выбросов углерода должны быть в значительной степени сосредоточены на промышленном секторе. При этом, как подчёркивают авторы, леса не стоит игнорировать. Напротив, при правильных стимулах со стороны правительств они могут играть значительную роль в защите от изменения климата за счёт более тщательного управления, включающего посадку, селекцию, прореживание и другие методы, усиливающие рост лесов. В долгосрочной перспективе леса также могут стать источником биоэнергии в сочетании с технологиями улавливания и хранения углерода.