Почему сохранение одного взрослого уличного дерева гораздо лучше для людей и природы, чем посадка множества новых

Благодаря планировщикам викторианской эпохи, многие улицы в Великобритании были спроектированы с большими деревьями. Поскольку 84% населения живёт в городских районах, большинство людей чаще сталкивается с деревьями именно на улицах, а не в лесах. Великобритания — одна из наименее лесистых стран Европы (покрытие лесами составляет 13% по сравнению со средним показателем ЕС в 38%), что делает её уличные деревья особенно ценными.

Взрослые уличные деревья выполняют множество экосистемных услуг: их древесина накапливает углерод, корни и кроны поддерживают биоразнообразие и замедляют сток ливневых вод, снижая риск городских наводнений. Транспирация и тень от крон снижают температуру во время волн жары, а листья, улавливающие загрязнения, уменьшают распространённость астмы. Кроме того, наличие деревьев на улицах снижает уровень преступности и улучшает психическое здоровье и благополучие. Чистая стоимость экосистемных услуг одного взрослого уличного дерева может исчисляться тысячами фунтов.

К сожалению, в стране сохраняется практика вырубки уличных деревьев — до 60 деревьев в день могут удаляться для строительства зданий и инфраструктуры. Чаще всего жертвами становятся именно крупные деревья, так как они создают сложности для городских планировщиков. Власти часто пытаются смягчить негативную реакцию, заявляя, что вырубка компенсируется посадкой нескольких молодых деревьев вместо одного удалённого крупного. Однако, как отмечает активист Джо Коулс, это форма гринвошинга. Годовой чистый экологический эффект от посадки дерева крупного вида на 92% больше, чем от посадки небольшого дерева.

Надежду на изменения дают стратегии по деревьям, устанавливающие политику в области развития и планирования и требующие консультаций с сообществом. Например, в Бристоле принят стандарт замены деревьев, чтобы посадка новых деревьев реально компенсировала потерю углерода и экосистемных услуг, когда вырубки избежать нельзя. Даже в Шеффилде, бывшем эпицентре «войн за деревья», теперь разрабатывается новая стратегия партнёрства, которая оценивает уличные деревья по пользе, которую они приносят людям, городу и окружающей среде.