Города Великобритании нуждаются в более экологичных новостройках — и в большем их количестве

На фоне кризиса банкротств местных властей до половины муниципалитетов в Англии и Уэльсе могут быть вынуждены сократить бюджеты на содержание зеленых зон. Опрос Ассоциации местного самоуправления в феврале 2024 года показал, что 48% органов власти планируют в той или иной степени сократить финансирование парков и других зеленых зон. При этом доступ к ним распределен неравномерно: в самых обеспеченных 20% городских районов общедоступных зеленых зон может быть в пять раз больше, чем в самых неблагополучных.

Проблема финансирования городских зеленых насаждений стоит остро, а их ценность неоспорима. Только в Англии они приносят пользу сообществам на сумму до £6,6 млрд ежегодно. Проживание в пределах 100 метров от такой зоны повышает стоимость дома в среднем на £2500. «Озеленение городов» названо приоритетом в отчете «Состояние природы» за 2023 год, который фиксирует, например, снижение распространенности некоторых видов цветковых растений в Великобритании на 54% с 1970 года. Эксперты в области здравоохранения оценивают, что «зеленые назначения» (проведение времени на природе для улучшения здоровья) только в Англии могут сэкономить до £300 млн и сократить количество визитов к врачам общей практики на 4,5 млн в год.

Новое законодательство Великобритании, введенное в начале 2024 года, требует, чтобы новые застройки обеспечивали рост качества местной природной среды как минимум на 10%. Это может изменить подход к ландшафтному дизайну: вместо непроницаемых твердых покрытий можно использовать проницаемые растительные поверхности, устраивать зеленые крыши и заменять заборы живыми изгородями из местных видов, включая плодовые. Такие проекты, как City of Trees в Большом Манчестере, создавшая более 141 общественного сада, демонстрируют возможности. Однако при нынешних темпах строительства (около 130 000 домов в год в Англии) и растущем спросе на жилье существует риск, что озеленение останется второстепенной задачей, а новые районы не станут качественной средой для жизни.