Осторожное расследование раскрывает ключевой источник осадконакопления

Значительная часть наносов реки Миссисипи поступает не с сельскохозяйственных полей, как считалось ранее. Ученые из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) Министерства сельского хозяйства США подтвердили, что обрушение и разрушение берегов ручьев могут быть основными источниками высокого содержания наносов в илистых водотоках, впадающих в Миссисипи.

Агентство по охране окружающей среды США (EPA) классифицирует наносы как самый распространенный загрязнитель рек, ручьев, озер и водохранилищ в стране. Они сокращают срок службы плотин и водохранилищ, усугубляют наводнения, вредят водным растениям и животным и переносят другие загрязняющие вещества вниз по течению. В течение многих лет на защиту и восстановление берегов ручьев были потрачены миллиарды долларов для борьбы с эрозией и снижения нагрузки наносами.

Исследования гидролога ARS Гленна Уилсона впервые показали, что стабильный берег ручья может быстро стать нестабильным, когда к факторам разрушения добавляется эрозия просачиванием — боковое движение воды через грунт. Ученые обнаружили, что просачивание воды через берега размывало слои почвы, которые затем смывались в сам ручей. Это увеличивало нагрузку наносов и ослабляло берег, делая его уязвимым для обрушения.

Исследователи пришли к выводу, что разрушение берегов ручья может быть в той же или даже большей степени вызвано подмывом берегов в результате эрозии просачиванием, чем дополнительным весом насыщенных водой береговых откосов.