Дельта реки Колорадо позеленела после управляемого сброса воды

Управляемый весенний паводок, который направил воду в ранее пересохшие участки нижнего течения реки Колорадо и её дельты, привёл к увеличению зелёной растительности, прорастанию новых растений вдоль русла и временному подъёму уровня грунтовых вод. Таковы новые результаты международной группы учёных, изучавших эффекты от этой воды.

Экспериментальный сброс воды стал результатом соглашения между США и Мексикой под названием «Минута 319». С 23 марта по 18 мая 2014 года в сухое русло ниже плотины Морелос, расположенной на границе двух стран, было сброшено примерно 105 392 акро-фута (130 млн куб. м) воды. Хотя большая часть воды впиталась в грунт на первых 37 милях (60 км) ниже плотимы, поверхностный поток достиг запланированных для восстановления участков ниже по течению. Сравнение спутниковых снимков Landsat 8 за август 2013 и 2014 годов показало увеличение «зелёности» прибрежной растительности на 23%.

Это достижение имеет большое значение для экологического восстановления засушливых регионов. Вода способствовала прорастанию новых ив и тополей, чьи корни могут угнаться за падающим уровнем грунта. Это создаёт основу для долгосрочного восстановления экосистемы, которая привлечёт птиц, включая мигрирующих по Тихоокеанскому пролётному пути. Кроме того, пополнение грунтовых вод принесло пользу местным фермерам.

«Управляемый паводок сработал, — сказал Карл В. Флесса, соруководитель научной группы по «Минуте 319». — Небольшое количество воды может оказать большое влияние на экосистему дельты». Он также отметил, что достижение воды до моря стало бонусом, а местные жители были в восторге от возвращения реки. Пятилетняя программа мониторинга продолжит отслеживать долгосрочные последствия, включая реакцию растительности и гидрологического режима. Учёные надеются, что успех этого проекта побудит стороны заключить новое соглашение для повторения подобных сбросов в будущем.