Геологическая история дельты реки Айейявади впервые нанесена на карту

Команда из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) в сотрудничестве с учеными из Мьянмы впервые представила обширное исследование истории дельты реки Айейявади. Оно показывает, как ее поймы и береговые линии Андаманского моря росли и сокращались за последние 10 000 лет. Исследование, опубликованное 12 июня 2018 года в журнале Earth Surface Dynamics, демонстрирует, что в прошлом сдвиги муссонного климата меняли форму дельты, и предполагает, что антропогенное воздействие может радикально изменить регион в будущем.

Дельту Айейявади населяют миллионы людей, и она является центром сельскохозяйственной деятельности. В отличие от других крупных рек мира, Айейявади последние 50 лет оставалась практически нетронутой крупными инфраструктурными и дамбинными проектами. Новое исследование показывает, что дельта неоднократно менялась за последние несколько тысяч лет, что указывает на ее особую уязвимость к изменениям стока, океанических течений или частоты штормов. По словам авторов, будущие крупные проекты дамб могут изменить сток реки и сократить количество откладываемых вниз по течению наносов, что нарушит хрупкий баланс и сделает дома и сельхозугодья непригодными для жизни из-за эрозии и вторжения морской воды.

Для картирования геологической истории команда использовала британские карты XIX века, спутниковые снимки и данные о высоте рельефа NASA, чтобы выявить древние русла и береговые линии. На месте были пробурены керны, позволившие датировать слои песка и ила. Данные показали связь между развитием дельты и экстремальными климатическими событиями: в периоды сильных муссонов больше наносов перемещалось вниз по реке, поддерживая береговую линию. В более сухие интервалы поток сокращался, и волны с приливами разрушали ландшафт. Ключевую роль в форме дельты сыграла тектоника плит: из-за системы разломов современная береговая линия на западной стороне реки продвинулась гораздо быстрее, чем на восточной.

«В геологических терминах дельта Айейявади, как и любая другая, — это своего рода эфемерное образование. Если река может сбрасывать достаточно осадка в этот район во время сезонных паводков, окружающая земля будет оставаться выше уровня моря. Но если эти отложения не поспевают за повышением уровня моря, дельта в конечном итоге будет поглощена морем», — говорит ведущий автор, геолог Ливиу Джосан (WHOI). Исследование обеспечит основу для будущей научной работы и данных, которые помогут информировать развитие региона.