Репродукция дельфинов, пострадавших от разлива нефти BP

Новое исследование показывает, что дельфины, обитающие в бухте Луизианы, загрязненной в результате масштабного разлива нефти компанией BP в 2010 году, испытывали значительные трудности с рождением потомства спустя долгое время после того, как их акватория была покрыта нефтяными пятнами.

Правительственное исследование, опубликованное во вторник в Proceedings of the Royal Academy of Sciences, является последней работой группы ученых, отслеживающих здоровье популяции обыкновенных афалин в бухте Баратария. Этот эстуарий к югу от Нового Орлеана был покрыт толстыми нефтяными пятнами после аварии на платформе Deepwater Horizon в апреле 2010 года. В ходе работы исследователи наблюдали за 10 беременными самками в течение почти четырех лет и обнаружили, что только две из них родили детенышей.

Разлив нефти объемом более 130 миллионов галлонов (492 млн литров) оказал долгосрочное воздействие на морских млекопитающих. Уже в 2011 году у дельфинов в Баратарии были обнаружены заболевания легких и аномалии, связанные с воздействием нефтяного загрязнения. Новое исследование констатирует высокий уровень смертности и хронические заболевания, которые подорвали способность животных к размножению. По оценкам ученых, около 35% из примерно 2300 дельфинов, обитавших в бухте на момент аварии, погибли из-за разлива.

«Основной вывод заключается в том, что восстановление этой популяции дельфинов, а также других популяций дельфинов и китов, подвергшихся воздействию нефти Deepwater Horizon, займет очень много времени», — заявила ведущий исследователь Лори Швакке, эпидемиолог дикой природы из NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США). Она отметила, что данные по репродуктивным показателям за 2013 и 2014 годы, не вошедшие в статью, также свидетельствуют о продолжающихся проблемах. Учитывая медленное достижение половой зрелости и низкую частоту родов (один детеныш каждые 3–5 лет), по прогнозам правительственных ученых, восстановление популяций млекопитающих может занять десятилетия.