Ученые исследуют рост смертности детенышей дельфинов

Ученые пытаются выяснить, что стало причиной гибели 53 дельфинов-афалин — многие из них были детенышами — с начала этого года в Мексиканском заливе, после того как в четверг на побережье Луизианы, Миссисипи и Алабамы выбросило еще пять их туш. По словам Блэр Мейс, координатора Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) по выбросам морских млекопитающих на побережье залива, результаты лабораторных анализов, которые покажут причину самопроизвольных абортов, преждевременных родов, смертей вскоре после рождения и гибели взрослых особей, будут получены лишь через несколько месяцев.

Детеныши и плоды составили не менее 85% смертей в Алабаме, 60% или более в Миссисипи и Флориде и 20% в Луизиане, согласно данным NOAA. Смертность в Миссисипи и Алабаме наблюдается в районах, где афалины обычно приходят рожать. Директор Института исследований морских млекопитающих в Галфпорте Моби Соланги заявил, что за 30 лет работы с записями по своему региону (Алабама, Миссисипи и восточная Луизиана) он никогда не сталкивался с подобной гибелью детенышей.

Хотя ученые изучают возможную связь смертей с крупным разливом нефти компании BP в прошлом году, Мейс отметила, что токсины от нефти или химических диспергентов могут быть менее вероятной причиной, чем холод или болезнь. Это объясняется тем, что гибнет только один вид дельфинов — и никакие другие животные, — а также тем, что смертность детенышей, по-видимому, сконцентрирована в Миссисипи и Алабаме, а не по всему заливу. С начала года 19 мертвых дельфинов обнаружено у побережья Луизианы, 16 у Миссисипи, 15 в Алабаме и три в районе Флорида-Панхэндл.

Соланги сообщил, что только шесть из 23 детенышей, найденных к среде в Миссисипи и Алабаме, были в достаточно хорошем состоянии для проведения некропсии (вскрытия). Мейс добавила, что сообщения о выбросах дельфинов остаются необычно высокими с января 2010 года, причем прошлогодние зимние смерти, вероятно, были вызваны экстремальными холодами.