Что означает деколонизация палеонтологии? Вот некоторые идеи

Призыв студентов "деколонизировать науку" по-прежнему актуален для многих учёных в Южной Африке. Однако дискуссии о том, что это влечёт за собой и необходимо ли это, непросты. Часто это связано не с нежеланием учёных уменьшить влияние западной культуры на их область исследований, а с тем, что наука по своей сути призвана быть универсальной. Тем не менее, история научного расизма и европейского эксепционализма напоминает, что мир далёк от совершенства.

В палеонтологии нет простого ответа на вопрос, как может выглядеть деколонизированная версия этой области. Но её частью, безусловно, должно стать признание вклада первых африканских собирателей окаменелостей, без которых многие крупные находки могли не состояться. Это коренные жители, которые собирали ископаемые раковины, зубы и кости, предоставившие ключевые подсказки о нашем происхождении. Часто их вклад не получал должного признания со стороны европейских исследователей, возглавлявших экспедиции, — подход, который сегодня неприемлем.

Древние собиратели окаменелостей

Помимо известных имён, таких как Луис и Мэри Лики, Роберт Брум и Рэймонд Дарт, находки происходили и веками ранее. Например, на стоянках в Южной Африке возрастом около 40 000 лет обнаружены трилобиты, перенесённые охотниками-собирателями за десятки километров. Ещё 300 000 лет назад ранние Homo sapiens в Марокко собирали ископаемые морские раковины, возможно, для ритуалов. Это демонстрирует существование палеонтологических знаний до прибытия первых заморских исследователей.

Непризнанный вклад

Первое открытие окаменелости в районе Карру в Южной Африке в 1827 году часто приписывается сыну магистрата. Однако архивные данные указывают, что, вероятно, это сделал безымянный представитель народа гриква в начале 1820-х, обнаружив ископаемое Mesosaurus — небольшой рептилии, жившей около 280 млн лет назад. Эта находка позже стала ключевым доказательством тектоники плит. Имя первооткрывателя упомянуто лишь вскользь в отчёте француза, доставившего окаменелость в Париж.

Признание незаслуженно забытых

Первым шагом к деколонизации палеонаук в Африке может стать восстановление исторической справедливости. Уже есть позитивные примеры: технические специалисты Нкване Молефе и Стивен Моцуми получили признание за открытие Australopithecus Little Foot, а Национальные музеи Кении в 2016 году почтили "непрославленных героев Африки в предыстории". Исследователи из Института эволюционных исследований Витватерсрандского университета также работают над изменением нарратива, например, через лекции о первых, непризнанных собирателях окаменелостей Южной Африки. Такие инициативы важно распространять, чтобы отдать должное долгой истории и важному вкладу африканских коллекторов в понимание древнего мира.