Археология меняется, но все еще связана с колониальными практиками

Многие представляют археологию по образу Индианы Джонса — героя кинофраншизы 1980-х, которого сами археологи считают плохим специалистом. Он уничтожает контекстуальную информацию о месте находки, климате и материалах, столь же важную, как и сам артефакт. Фильмы также романтизируют долгую связь археологии с колониализмом, который обеспечивал доступ к памятникам и контроль над культурным наследием других народов, особенно в Африке.

Хотя некоторые европейские страны начали возвращать артефакты, вывезенные с африканского континента, а современные археологи уделяют больше внимания контексту, проблемы сохраняются. История археологии в ЮАР связана с «расовой наукой», оправдывавшей расизм. Ключевые находки, такие как памятник железного века Мапунгубве, были сделаны западными исследователями, которые принуждали местных жителей раскрыть расположение священного холма. Идея о том, что Великий Зимбабве и Мапунгубве построили не африканцы, а пришельцы, также поддерживалась археологами. Многие важные артефакты до сих пор хранятся в институтах за пределами Африки, что затрудняет доступ к ним для африканских ученых и коренных народов.

Хотя во многих африканских странах существуют формальные процедуры доступа к памятникам и законы об обращении с находками, а исследователи поощряются к сотрудничеству с местными сообществами, практика часто расходится с теорией. Ключевые открытия по-прежнему делаются иностранными учеными, чья работа иногда проходит с минимальным взаимодействием с местными жителями и исследователями. Знания коренных народов не всегда признаются, а результаты не всегда доступно доносятся до них. Например, холмы Матобо в Зимбабве с наскальным искусством имеют ритуальное значение для местных общин, но археологические исследования слишком часто мешают этому без должных консультаций.

Ценность местных знаний для археологии огромна — недавно целый город в Эфиопии был обнаружен благодаря им. Ученые, такие как Нтабисенг Мокена, показывают, как тесная работа с общинами может привести к рекомендациям, которые genuinely включают их и защищают священные места. Однако археология все еще часто остается экстрактивной и не учитывает социополитические аспекты. Для изменения ситуации необходимо воспитывать молодых африканских ученых, которые будут ценить наследие континента и знания коренных народов, а также обеспечивать доступ африканских исследователей к материалам, чтобы делиться ими с потомственными сообществами.