Ученые исследуют вредоносное цветение водорослей в заливе Пьюджет-Саунд

Ученые из Морского центра Шеннон-Пойнт Университета Западного Вашингтона в Анакортесе Сюзанна Стром и Кэти Ван Алстайн изучают массовое размножение (цветение) водорослей, которое периодически наносит ущерб морской экосистеме залива Пьюджет-Саунд. Их исследования поддержаны грантами Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и Национального научного фонда (NSF) на сумму почти $1,9 млн.

Основные цели проектов: определить факторы, провоцирующие плотное цветение; выяснить, что делает водоросли токсичными; изучить влияние цветения на морскую жизнь и пищевую сеть; а также создать основу для долгосрочных исследований, поскольку эти виды изучены меньше, чем водоросли, вызывающие паралитическое отравление моллюсками. Исследуемые водоросли не опасны для человека.

Стром изучает микроскопическую водоросль Heterosigma akashiwo, которая существует в форме покоящихся цист в донных отложениях и в форме плавающих «вегетативных» клеток, вызывающих цветение. Цветение может убивать рыбу, особенно на фермах, повреждая их жабры активными формами кислорода. Крупные цветения в 2006 и 2007 годах нанесли ущерб аквакультуре лосося в $2 млн. Точные причины и условия массового размножения до конца не ясны.

Ван Алстайн исследует четыре вида морского салата (Ulva spp.), макроводорослей, образующих обширные «зеленые приливы». При отмирании и разложении эти водоросли истощают кислород в воде, убивая окружающую морскую жизнь, и могут выделять токсины, вредные для личинок устриц и крабов. Один из видов производит большое количество дофамина, который, высвобождаясь, может окрашивать воду и быть токсичным. Ученые пытаются определить, вызваны ли учащающиеся цветения естественными факторами или деятельностью человека.