Ученые борются с вредными водными токсинами

Ученые из Университета Ольстера совместно с международными исследовательскими партнерами разрабатывают новую «чистую» технологию для уничтожения водных токсинов, вызываемых вредоносным цветением водорослей. Работа ведется в центре NIBEC (Центр нанотехнологий и интегрированной биоинженерии) под руководством доктора Тони Бёрна.

Проблема вредоносного цветения водорослей в водоемах по всему миру представляет серьезную угрозу для дикой природы, домашнего скота и людей. Летом 2023 года это было подтверждено на местном уровне: два популярных озера в Северной Ирландии, Loughbrickland Lake и Moor Lough, были закрыты на несколько недель из-за обнаружения опасных водорослей. Цветение часто усиливается из-за загрязнения воды питательными веществами.

Особую опасность представляют цианобактерии (сине-зеленые водоросли), которые выделяют высокотоксичные цианотоксины, поражающие печень, кожу и нервную систему. Технология ученых основана на фотокатализе с использованием диоксида титана (TiO₂) — нетоксичного белого пигмента, который под действием ультрафиолетового света (UV) способен разрушать загрязнители. Ключевая задача исследователей — повысить эффективность процесса при солнечном свете, который содержит лишь малую долю UV. Разрушение цианотоксинов новыми катализаторами в лабораторных условиях уже продемонстрировано.