Решение проблемы цветения водорослей во Флориде потребует времени, денег и научных знаний

Масштабное цветение водорослей, покрывшее обширные участки реки Сент-Люси во Флориде густой, похожей на гуакамоле, массой, является проблемой антропогенного происхождения. Она возникла в результате политических и экономических решений, принимавшихся на протяжении последних 140 лет.

Это повторяющаяся проблема, однако совместные федеральные и государственные проекты, согласованные в 2000 году, реализуются медленно из-за ограниченного бюджета и политического противодействия.

Основная причина — деятельность человека. Начиная с конца XIX века, вода, естественным образом стекавшая на юг из озера Окичоби через Эверглейдс в залив Флорида, была перенаправлена в реки Сент-Люси и Калусахачи. Окрестности озера стали сельскохозяйственными и жилыми районами, производящими отходы и удобрения, богатые фосфором и азотом. Сезонные дожди смывают эти загрязнители в водоемы, что в летнюю жару приводит к почти ежегодному массовому цветению водорослей.

Последствия носят экологический, медицинский и экономический характер. Цветение убивает рыбу и растения, выделяет токсины, опасные для животных и людей, и отпугивает туристов. В краткосрочной перспективе инженерные войска США и Водохозяйственный район Южной Флориды удерживают больше воды к северу от озера Окичоби, сокращая сброс в реки.

Для долгосрочного решения губернатор Рик Скотт предлагает выделить средства на замену септиков канализацией и ускорить проект укрепления дамбы Герберта Гувера вокруг озера стоимостью 880 млн долларов. Экологические группы, ссылаясь на первоначальный план 2000 года, предлагают восстановить естественный сток воды на юг, в Эверглейдс, построив южнее озера накопительные резервуары площадью 90 квадратных миль для очистки воды. Однако исследователь водорослей Брайан ЛаПуэнт сомневается в эффективности очистки от азота и считает приоритетом сокращение поступления питательных веществ у источника.

Реализация плана с резервуарами в текущей политической обстановке маловероятна, так как она потребует выкупа земель у крупных сельскохозяйственных компаний, что ранее уже столкнулось с финансовыми и законодательными трудностями.