Большая угроза цунами

Международная команда исследователей под руководством американских учёных установила, что во время землетрясения 2004 года у Суматры смещение по разлому распространилось гораздо ближе к поверхности морского дна, чем ожидалось, под необычным плато, где горные породы обладают особой прочностью. Это способствовало генерации более мощного цунами.

Исследование имеет важное значение для прогнозирования местоположения и силы цунами, связанных с будущими землетрясениями, путём тщательного изучения геологии поверхностных отложений. Землетрясение произошло в зоне субдукции, где Индо-Австралийская плита погружается под Зондскую плиту в Зондском жёлобе, примерно в 300 км к западу от Суматры. Обычно осадочные породы в таких аккреционных призмах замедляют распространение разрыва, и цунами генерируется на мелководье. Однако в 2004 году смещение достигло почти самого жёлоба, подняв участки дна в глубокой воде.

«Мы хотели выяснить, может ли верхняя граница разрыва диагностироваться по форме морского дна вокруг Зондского жёлоба», — говорит соавтор исследования доктор Тим Хенсток. Анализ сейсмических изображений показал, что в районе плато, образованного мощными (4-5 км) отложениями Никобарского конуса выноса, скорость сейсмических волн значительно выше, что указывает на аномально прочные породы. Также не было обнаружено второстепенных разломов, которые могли бы рассеять энергию.

Таким образом, глубина и прочность этих поверхностных отложений сыграли роль в формировании разрушительного цунами. Оценка сейсмической опасности в аналогичных зонах субдукции по всему миру должна учитывать, что плато из прочных осадков над зоной сходящихся плит может представлять большую угрозу цунами, чем считалось ранее.