Более чистый воздух может быть причиной улучшения качества воды в Чесапикском заливе

Новое исследование предполагает, что улучшение качества воздуха в бассейне реки Потомак, включая столичный район Вашингтона, может быть ответственно за недавний прогресс в качестве воды Чесапикского залива. Ученые из Университета Мэриленда связали улучшение качества воды в ручьях и реках верхней части бассейна реки Потомак со снижением загрязнения азотом из-за исполнения Закона о чистом воздухе.

Чесапикский залив десятилетиями страдал от чрезмерного загрязнения питательными веществами и повсеместной гипоксии. Исследователи обнаружили, что улучшение качества воздуха — конкретно снижение атмосферных азотных депозиций — стало основным драйвером улучшения качества воды в верхней части бассейна реки Потомак. Эти непредвиденные преимущества были достигнуты благодаря сокращению вредных выбросов оксидов азота после реализации Закона о чистом воздухе 1990 года.

«Недавние успехи в восстановлении Чесапикского залива, судя по всему, в большей степени обусловлены регулированием качества воздуха, а не усилиями по контролю качества воды», — заявил автор исследования Кит Эшлеман. «Эти правила по качеству воздуха были предназначены для решения проблем здоровья человека и чувствительных к кислоте ручьев. Никто не думал, что они окажут такое положительное влияние на качество воды. Это было совершенно неожиданно».

Анализ данных о качестве воды с 1986 года по настоящее время выявил почти «повсеместное улучшение». Исследователи обнаружили, что атмосферные азотные депозиции начали снижаться в 1996 году — в тот же год, когда впервые вступили в силу ограничения на выбросы для угольных котлов. Концентрации нитратов в верхнем Потомаке начали снижаться вскоре после этого, что привело к быстрому обращению вспять насыщения азотом в бассейне.

Исследование также предполагает, что в будущем вероятны дополнительные улучшения качества воды в Потомаке по мере замены угольных электростанций более чистыми источниками энергии.