Технология «чистого угля» не привлекает внимание мира

Электростанция в округе Кемпер должна была уже работать, демонстрируя миру, как сжигать уголь, не выбрасывая в атмосферу углекислый газ, вызывающий потепление климата. Вместо этого угольная станция, возвышающаяся над соснами и пастбищами в сельской местности Миссисипи, становится ещё одним памятником невыполненному обещанию технологии улавливания углерода.

Стоимость строительства взлетела до $6,5 млрд, что как минимум втрое превышает первоначальную оценку, сделав Кемпер одной из самых дорогих электростанций в истории и повысив счета за электроэнергию для 186 000 клиентов Mississippi Power. После многократных задержек срок завершения проекта перенесен на 30 июня, что на два года позже графика, и есть сомнения, что этот срок будет соблюден. Даже некоторые из тех, кто поддерживал строительство станции, теперь выступают против неё.

Технология улавливания и хранения углерода (CCS) предполагает захват выбросов CO₂ от электростанций, цементных или сталелитейных заводов и их закачку под землю для постоянного хранения. Это проверенная технология, которая позволила бы миру продолжать сжигать уголь, нефть и газ, выделяя при этом лишь малую долю парникового газа, который, по мнению учёных, является основной причиной глобального потепления.

Однако, несмотря на десятилетия исследований и пилотных проектов, прорыва в области CCS так и не произошло. В 2013 году Норвегия свернула крупный проект по улавливанию углерода, сославшись на растущие затраты. 25 ноября, незадолго до климатических переговоров ООН в Париже, Великобритания неожиданно отменила финансирование CCS в размере 1 млрд фунтов ($1,5 млрд).

Авторитетные организации, такие как Международное энергетическое агентство (МЭА) и Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК), заявляют, что без широкомасштабного внедрения CCS мир, возможно, не сможет достичь цели ООН по удержанию антропогенного потепления ниже 2 °C. Тем не менее, из более чем 170 стран, представивших планы действий перед парижской конференцией, только восемь упомянули CCS в качестве потенциальной меры по смягчению последствий.

«Возможно, технология упустила свой момент, когда инвестиции не пошли в рост, несмотря на большую шумиху десять лет назад», — сказал Билл Хэйр, глава берлинского института Climate Analytics.

По данным МЭА, в мире существует 13 крупномасштабных проектов CCS, ежегодно улавливающих 26 млн тонн CO₂. Но это менее одной тысячной от глобальных выбросов углекислого газа. Около 80% из $12 млрд, инвестированных в крупные проекты CCS за последние 10 лет, поступило из частного сектора, в основном от нефтегазовых компаний.

«Угольная промышленность по-прежнему не выходит за рамки красивых слов», — заявил Юхо Липпонен, глава отдела улавливания углерода МЭА.

Из тысяч угольных электростанций в мире только одна — Boundary Dam в Саскачеване, Канада — оснащена технологией улавливания углерода. Станция в округе Кемпер может стать второй. Однако проект Boundary Dam, запущенный в прошлом году, столкнулся с рядом проблем и уловил менее половины запланированного миллиона тонн CO₂ в первый год эксплуатации.

Для Кемпера изначальная смета в $1,8 млрд (2006 год) выросла до $2,9 млрд к началу строительства в 2010 году. Компания Mississippi Power начала строительство, имея готовыми лишь 10% проектной документации, чтобы успеть получить федеральные налоговые льготы. Из-за задержек проект, вероятно, потеряет $372 млн в виде налоговых льгот, а акционеры Southern Co., владеющей Mississippi Power, уже поглотили убытки в $2,3 млрд.

Несмотря на это, Southern Co., третья по величине частная энергетическая компания США, поддерживает проект и надеется продавать свою технологию другим. «Я знаю, что мы тратим много времени, и я знаю, что мы страдаем из-за того, что тратим нужное количество времени. Но то, что вы получаете от Кемпера... то, что мы построили и протестировали, работает прекрасно», — заявил генеральный директор Southern Co. Том Фэннинг. Однако в настоящее время компания не планирует новых подобных проектов.