Часы тикают в борьбе с изменением климата. Калифорния заявляет, что пришло время для гигантских углеродных пылесосов

Солнечные панели, ветряные турбины и электромобили помогут Калифорнии и администрации Байдена достичь их амбициозных климатических целей, но этого будет недостаточно. Поскольку время на исходе, ученые и государственные чиновники заявляют, что настал момент для внедрения технологий промышленного масштаба по удалению углерода из атмосферы и его хранению под землей.

Установка научно-фантастического оборудования для улавливания углерода из воздуха или от его источников (нефтеперерабатывающих заводов, электростанций) и его захоронения на большой глубине — это колоссально дорогая и логистически сложная задача. Однако у климатических лидеров теперь нет выбора, поскольку они стремятся не допустить повышения глобальной температуры более чем на 1.5°C — центральное обязательство Парижского соглашения по климату. «Чтобы иметь хоть какой-то шанс удержать потепление ниже этого уровня, нельзя сделать это просто путем ограничения выбросов, — сказал Кен Алекс, старший политический советник бывшего губернатора Калифорнии Джерри Брауна. — Необходимо улавливать значительные объемы углерода».

Это осознание заставило регуляторов штата начать разработку планов для того, что может стать одним из крупнейших инфраструктурных проектов в истории Калифорнии. Миллионы тонн CO₂ нужно будет улавливать и сжимать в жидкую форму, а затем либо закачивать под землю по всему штату, либо преобразовывать в материалы для промышленного использования. Штат начинает практически с нуля: в Калифорнии нет крупномасштабных проектов по удалению углерода. «Все модели говорят, что если мы не начнем значительно инвестировать в это в текущем десятилетии, мы не сможем достичь цели Калифорнии по углеродной нейтральности к середине века», — сказала Раджиндер Сахота, заместитель исполнительного директора по вопросам изменения климата и исследований в California Air Resources Board.

Это признание вызвало всплеск интереса со стороны инвесторов и энергетических стартапов. Среди самых амбициозных — сторонники технологии прямого захвата воздуха (direct air capture), при которой гигантские вентиляторы всасывают углерод из атмосферы. Компания Carbon Engineering совместно с Occidental Petroleum строит в Пермском бассейне Техаса предприятие на 100 акров, которое будет улавливать до 1 миллиона метрических тонн CO₂ в год. Даже если эта цель будет достигнута, удаленный объем составит менее 1% от выбросов, которые Калифорнии необходимо извлечь из атмосферы для достижения своих климатических целей. Этот проект является предметом жарких споров, поскольку извлеченный CO₂ будет закачиваться под землю для помощи в добыче нефти. Критики предупреждают, что это может задержать переход на более устойчивые виды топлива.

В Калифорнии разработчики изучают возможности для строительства. Некоторые рассматривают удаленные районы Северной Калифорнии с геотермальной энергией, другие сосредоточены на глубоких подземных бассейнах Центральной долины, пригодных для хранения миллиардов тонн CO₂. Исследование, проведенное Стэнфордом и Energy Futures Initiative, выявило 76 существующих предприятий в штате, где технологии улавливания углерода могли бы удалять 59 миллионов метрических тонн парниковых газов ежегодно к 2030 году. В отчете также отмечается, что в штате достаточно места для хранения более 70 миллиардов тонн уловленного CO₂, в основном в Центральной долине.

Калифорния подключается к этой работе позже других штатов. Единственный крупный проект по улавливанию углерода в округе Керн, нацеленный на возрождение угля, провалился и был закрыт в 2016 году. Теперь штат предпринимает новую попытку. «Цель штата — достичь нулевого чистого углеродного следа, — сказал бывший председатель California Energy Commission Роберт Вайзенмиллер. — Недостаточно просто сокращать выбросы. В конечном итоге, часть углерода нужно извлекать».