Производство чистой энергии может снизить риск землетрясений

После землетрясения магнитудой 7,1 5 июля 2019 года в Риджкресте (Калифорния) сейсмологи зафиксировали в регионе тысячи афтершоков. Однако в геотермальном поле Косо, расположенном всего в 10 км от поверхностных разрывов основного толчка, афтершоков не наблюдалось. Исследователи из Калифорнийского технологического института (Caltech) установили, что эксплуатация геотермального месторождения Косо за последние 30 лет снизила тектоническое напряжение в этом районе, сделав его менее подверженным землетрясениям.

Это открытие указывает на потенциальный способ систематического снижения сейсмической опасности в регионах высокого риска, параллельно создавая инфраструктуру для чистой энергии. Исследование, проведенное под руководством постдока Кёндже Има в лаборатории профессора Жан-Филиппа Авуака, было опубликовано 1 июля в журнале Nature. Ключевую роль сыграло «термическое разгружение»: закачка холодной воды для производства энергии вызвала охлаждение и сжатие пород, что сняло напряжение и позволило грунту смещаться асейсмично, без землетрясений.

«Геотермальная энергия — это чистая энергия, и мы хотели бы иметь её как можно больше, — говорит Авуак. — Индуцированная сейсмичность, возникающая при освоении месторождения, считалась препятствием. Но наше исследование показывает, что в этом есть польза. Можно представить разработку геотермальных полей вдоль разлома Сан-Андреас, где мы получим и чистую энергию, и снизим риск крупного землетрясения». Как отметил Кёндже Им, хотя на начальном этапе риск индуцированных событий временно возрастает, в долгосрочной перспективе (15 лет и более) вероятность сильных толчков становится значительно ниже.