Воздух в Чикаго в июле грязнее, чем в задыхающемся от смога Лос-Анджелесе

Чикаго пережил самую длинную за более чем десятилетие серию дней с высоким уровнем загрязнения воздуха — девять дней подряд в начале июля. Согласно анализу федеральных данных, качество воздуха в агломерации было хуже, чем в печально известном смогом Лос-Анджелесе. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) классифицировало семь из первых девяти дней июля как «нездоровые для чувствительных групп».

Необычно жаркая и солнечная погода на Среднем Западе способствовала образованию смога (приземного озона) из выхлопных газов автомобилей, дизельных двигателей и промышленных выбросов. Свой вклад внесли и фейерверки на День независимости, чьи частицы сажи не рассеивались из-за застойного воздуха. Озеро Мичиган также сыграло роль, накапливая загрязняющие вещества-предшественники смога, которые затем ветром сносило на берег.

Загрязнение воздуха усугубляется изменением климата, ведущим к увеличению числа жарких дней, благоприятных для образования озона. Несмотря на это, администрация Трампа ослабила регулирование в сфере чистого воздуха. Например, в апреле EPA отказалось ужесточить национальные стандарты по саже, а также исключило некоторые округа, включая Макгенри, из списка нарушителей норм по смогу, что было оспорено в суде. Исследователи также отмечают связь между долговременным воздействием загрязнённого воздуха и повышенной смертностью от COVID-19.