Продолжительное плохое качество воздуха в Вашингтоне достигло максимума за последнее десятилетие

Дожди и ветра в районе Сиэтла принесли долгожданное облегчение, вытеснив дым от лесных пожаров, который затягивал небо на протяжении нескольких недель. На этой неделе, когда Сиэтл зафиксировал наихудшее в мире качество воздуха, Вашингтон достиг ещё одной мрачной вехи: продолжительность воздействия плохого качества воздуха достигла пика за 10 лет.

Согласно данным Департамента экологии штата, впервые как минимум за десятилетие среднее количество дней с умеренным или худшим качеством воздуха в Вашингтоне приблизилось к целому месяцу. В этом году впервые значительное событие, связанное с дымом от лесных пожаров, продолжилось в октябре в западном Вашингтоне, где климат мягче и влажнее. Для сравнения, в 2012 году проблемы с дымом также сохранялись осенью, но оставались к востоку от Каскадных гор.

Хотя другие источники загрязнения воздуха, такие как выхлопные газы автомобилей и промышленные выбросы, также влияют на индекс качества воздуха, несколько дней с умеренным уровнем загрязнения этим летом были обусловлены именно дымом от пожаров. В среднем, с 2016 по 2020 год жители Вашингтона подвергались воздействию задымленного воздуха 34 дня в году, по сравнению с 22 днями в период с 2009 по 2014 год. Наибольшее воздействие опасного воздуха было зафиксировано в 2015 году, когда лесные пожары в Вашингтоне, худшие в истории штата, были объявлены федеральной чрезвычайной ситуацией.

При этом интенсивность воздействия в этом году не была столь опасной, как в предыдущие годы. «Для сравнения, в 2022 году не было ни одного дня с опасным уровнем загрязнения», — отметила представитель департамента. Основной компонент дыма от лесных пожаров — мелкодисперсные частицы (PM2.5) — в 10–30 раз тоньше человеческого волоса и могут проникать глубоко в лёгкие и кровоток, представляя наибольшую угрозу для здоровья населения. Воздействие может варьироваться от относительно незначительных эффектов до более серьёзных последствий, включая обострение астмы, сердечную недостаточность и преждевременную смерть.

Новые исследования показывают, что на дым от лесных пожаров теперь приходится до половины всего воздействия PM2.5 на Западном побережье, по сравнению с менее чем 20% десятилетие назад. Исследователи из Стэнфордского университета отмечают, что всё более регулярное воздействие дыма от лесных пожаров сводит на нет десятилетия улучшения качества воздуха. В Департаменте экологии штата с такой оценкой согласны не полностью, подчёркивая значительное сокращение всех контролируемых загрязнителей за десятилетия, однако признают, что растущее воздействие дыма от пожаров вызывает беспокойство и указывает на необходимость действий по борьбе с изменением климата.